Les Aides naturelles!
En monte western, les aides ne sont pas utilisées de façon constante. On demande quelque chose au cheval, mais aussitôt qu'il s'exécute on enlève toute pression. On le laisse tranquille jusqu'au prochain ordre. En contrepartie le cheval doit maintenir l'allure/le mouvement tout seul, il se porte de lui-même.
Les aides naturelles
Le poids du corps
C'est l'aide la plus importante en monte western, et avec un cheval « fini », le poids du corps est quasiment la seule aide dont on a besoin (avec un peu de jambes de temps en temps !). En western, tout est très simple : se pencher en avant signifie pour le cheval qu'il doit accélérer, se pencher en arrière qu'il doit freiner. Pour tourner au poids du corps, il y a deux écoles. Pour moi, mettre son poids à gauche signifie tourner à droite (on « pousse » le cheval où il doit aller, comme avec les jambes), et inversement.
Les jambes
Les jambes sont l'accélérateur. Elles tiennent une place extrêmement importante en monte western. La finalité de l'entraînement d'un cheval western, doit être de pouvoir le monter uniquement à l'assiette et aux jambes. Pour avancer ou accélérer, on va serrer les 2 jambes contre le cheval en laissant les rênes libres. Pour tourner, on va pousser le cheval où on veut qu'il aille : jambe gauche pour aller à droite (on écarte la jambe droite de contre le cheval), jambe droite pour aller à gauche (on écarte la jambe gauche). C'est assez logique, vous pouvez essayer sur quelqu'un : si je veux faire avancer une personne sur la droite, je vais la pousser par la gauche ! Pour s'arrêter ou ralentir, on écarte les jambes de contre le cheval (puisque les jambes sont l'accélérateur, on les enlève).
Les mains
Les mains sont le frein. C'est l'aide la moins utilisée en monte western. Plus le cheval aura un niveau élevé, moins on utilisera les mains. Un cheval adulte doit pouvoir être monté sans toucher une seule fois aux rênes. Un jeune cheval aura bien sûr besoin d'être guidé avec les rênes. Pour avancer ou accélérer, on enlève le « frein », donc pas de rênes. Pour tourner, on utilisera d'abord la rêne d'ouverture en lui mettant le nez légèrement dans la direction où il doit aller, en même temps que la rêne d'appui qui « pousse » le cheval. Ce qui donne : pour tourner à droite, ouvrir la rêne droite et appuyer la rêne gauche contre l'encolure. Pour tourner à gauche, ouvrir la rêne gauche et appuyer la rêne droite. Le but étant de passer plus ou moins rapidement à la rêne d'appui seule (pour pouvoir monter à 1 main). Pour s'arrêter ou ralentir, si le poids du corps ne suffit pas, on monte les mains lentement en direction du visage.
La voix
La voix n'est pas nécessaire sur un cheval « fini ». Le mot le plus utilisé est sans doute le « whoa » (prononcer « ou-oooooo »), qui signifie pour un cheval western, l'arrêt complet, et ce dans n'importe quelle circonstance et depuis n'importe quelle allure. Ce mot n'est utilisé que pour l'arrêt, pour que cela soit bien clair dans l'esprit du cheval : whoa = les 4 pieds ne bougent plus ! On l'apprend aux poulains dès le plus jeune âge, et il s'avère fort utile, que ça soit à pied, à la longe ou monté. On se sert du claquement de langue (impossible pour moi à reproduire par écrit !) :
pour demander le pas depuis l'arrêt, ou au cheval de bouger (que ça soit ses hanches, ses épaules, latéralement, accélérer, etc...) = un seul claquement ou pour aller au pas dit aussi "walk"!
pour demander le trot = plusieurs claquements (3-4 en général) Pour le galop, un bruit bien spécifique : ce qu'on appelle le « kiss » (le « baiser », c'est le bruit que vous faites quand vous voulez appeler un chat !). Dans l'optique de bien différencier le galop des autres allures, bien utile aussi à la longe ou pour les débutants qui ne savent pas trop comment placer leurs jambes ! La voix est également bien utile pour corriger ou féliciter un cheval.